孤独症一般也被称作自闭症，它不是心理问题，也不是个性孤僻，更不是电影里的天才人格，只是一种广泛的发育障碍。这种发育障碍越早发现、越早治疗，孩子在以后的日子中独立生活的能力就越强。而要做到这一步，首先就是要学会发现自闭症。
自闭症谱系障碍(ASD)的早期症状通常在头两年出现，但在非常年幼的儿童中，很难看到自闭症谱系障碍(ASD)的早期迹象。直到半岁之后，患有自闭症的婴儿会有一些“早期迹象”值得家长注意。
在小生命的第一年，儿童的社会交流发展是观察自闭症谱系障碍(ASD)的早期征兆的一个重要领域。自闭症孩子分不清亲疏关系，不能与父母建立正常依恋关系，更难以与同龄儿童建立正常的伙伴关系，也不爱和别人一起玩。叫名字没有回应，经常自言自语或者重复别人的话（重复≠学），这都属于社交障碍。
正常孩子会喜欢各种玩具，而且“喜新厌旧”。但自闭症孩子却会对特定的物体有强烈的兴趣，并在特定的玩具或物体上反复——例如，他会反复开关电灯开关，或者只会与汽车一起玩。
还可能他们就不喜欢玩具，而喜欢玩一些非玩具性的物品，如一个瓶盖，或观察转动的电风扇等，可以持续数十分钟、甚至几个小时而没有厌倦感。
某些自闭症孩子行为刻板，固执地要求保持日常活动程序不变，若这些活动被制止或行为模式被改变，会表示出明显的不愉快和焦虑，甚至出现反抗行为。比如有些孩子会反复拍手、转圈、跺脚等。
对感官体验极其敏感——例如，她很容易被某些声音弄得心烦，或者只吃带有某种纹理的食物。
寻求感官刺激——例如，她在她的嘴或脸上摩擦物体，或寻找振动的物体，如洗衣机，或将手指放在她眼睛的一侧，以观察光线的闪烁。
研究展示许多自闭症者的智商都在70以下，有研究指出，大约有69％的自闭症者的智商低于55。当然，在孩子两岁前表现出的智力异常我们只能通过其行为分析。
之前已经提到自闭症的孩子不会与同龄人建立关系，其实他们独处，也没有兴趣观看或参与其他儿童做游戏，所以有互动行的游戏他们是不会参与的。
有人家长会因为孩子本身就没有玩伴忽略这一问题，但还可以从另一点看出来：她们也不玩过家家游戏——例如，她不会喂她的娃娃吃饭之类。
有些孩子有许多早期的预警信号，而另一些可能只有少数几个。甚至随着年龄的增长，一些行为特征可能会发生变化，或者随着年龄的增长而变得更加清晰。如果你的孩子从上面的一些或许多迹象，请尽快与医生，专家讨论一项发展评估。获得诊断是帮助你的孩子获得治疗和支持的第一步。
